Il rapporto tra Benitez e De Laurentiis è turbolento da diversi mesi, secondo Gazzetta dello Sport, per la quale Benitez ha tirato avanti accampando scuse (il sì della famiglia, il business plan, il centro sportivo) solo per rimandare una risposta che già conosceva. «Una partita a scacchi, giocata contro il suo avversario- si legge - Aurelio De Laurentiis, col quale è entrato in rotta di collisione nella scorsa estate, quando il presidente lo ha prima illuso, promettendogli un Napoli forte e competitivo, da scudetto, e poi lo ha tradito bocciandogli le sue proposte di mercato (Mascherano, Fellaini, Gonalons, Reina, Mario Suarez) e garantendogli soltanto delle terze scelte (Koulibaly, David Lopez, Strinic). Da quel momento il loro rapporto si è incrinato del tutto, fino ad arrivare allo scontro finale sulla questione ritiro, ordinato dallo stesso presidente, nonostante il suo parere contrario».